La sociedad del antiguo régimen

La denominación (Antiguo Régimen) es utilizada por la historiografía como referencia al régimen político, económico y social que surgió en Europa con la consolidación del Estado moderno en el siglo XVI y que iba a perdurar hasta las revoluciones burguesas. La organización de las nuevas monarquías autoritarias y centralistas se superpuso a las viejas estructuras de origen feudal y se dio origen a una sociedad estamental organizada no en función de la riqueza sino de privilegio. La crisis económica del siglo XVII promovió un proceso de revalorización y concentración de la propiedad agraria . En España los duques de Alba, Osunay Medinaceli, propietarios de importantes señoríos, estaban muy por encima de los caballeros y aun más de la pequeñas noblezas rural empobrecidas que representaba el grueso de la aristocracia. En Francia la nobleza no era tan cerrada como ocurría en otros países y permitía el acceso a los plebeyos ricos mediante la compra de cargos hereditarios a la administración. La fuente de riqueza primordial era la tierra y el campesinado constituyó la población del antiguo Régimen